De telefoon van je ouder na hun overlijden: een stap-voor-stapgids

Doe in de eerste dagen precies één ding

Je hoeft de eerste week niets te beslissen over de telefoon, en dat is de moeite waard om ronduit te zeggen, want verdriet zorgt ervoor dat ineens elk voorwerp in huis dringend aanvoelt. Er is één ding dat het waard is om vroeg te doen, en het is kleiner dan het klinkt: houd de telefoon opgeladen, en bewaar hem ergens waar hij niet zoekraakt in de chaos van een zware week.

De reden dat dit belangrijker is dan het lijkt: een telefoon die leegloopt en weken onaangeroerd blijft liggen, kan bij sommige toestellen extra beveiligingsstappen activeren zodra hij weer wordt aangezet, waardoor er later merkbaar lastiger in te komen is. Stop hem in het stopcontact, leg hem in een la als dat makkelijker is dan ernaar kijken, en kom later terug voor de rest wanneer je er klaar voor bent.

Al het andere, de accounts, de foto's, de abonnementen, is er over een maand nog steeds. Niets daarvan verdwijnt vanzelf in de eerste weken. Gun jezelf die tijd.

De telefoon zelf openkrijgen

De toegangscode is het meest waardevolle stukje informatie in dit hele proces, want op een moderne telefoon is die heel vaak ook de hoofdsleutel tot de accounts die erop staan, inclusief de mogelijkheid om vanaf het toestel zelf een Apple ID- of Google-wachtwoord opnieuw in te stellen. Is er een notitie, dagboek of wachtwoordmanager die de code zou kunnen bevatten, kijk daar dan eerst.

Weet niemand de code, ga dan niet herhaaldelijk gokken. De meeste telefoons sluiten je na een paar foute pogingen voor steeds langere periodes buiten, en na genoeg mislukte pogingen wissen sommige toestellen zichzelf volledig als beveiligingsmaatregel. Een paar voorzichtige pogingen op basis van een geboortedatum of trouwdag is redelijk; meer dan dat is een echt risico, geen kortere weg.

Vingerafdruk- of gezichtsherkenning stopt meestal met werken binnen een korte periode nadat de telefoon niet is aangeraakt, reken daar dus niet op en wacht daar niet om. Is de telefoon écht vergrendeld en heeft niemand de code, sla dan de sectie hieronder op over wat je doet als je er helemaal niet in komt, in plaats van weken kwijt te raken aan gokken.

Wat er echt toe doet op het toestel

Ben je er eenmaal in, dan helpt het te weten waar je precies naar zoekt, want "de telefoon doorspitten" is een taak zonder natuurlijk einde en "deze vier dingen vinden" is een taak die je kunt afronden.

De foto's doen er het meest toe en zijn meestal het meest tijdgevoelig, om redenen die in de volgende sectie aan bod komen. Kijk daarna naar alles wat functioneert als wachtwoordlijst: een notitie in een app, een wachtwoordmanager, een fysiek schriftje waar de telefoon naar zou kunnen verwijzen. Kijk vervolgens welke apps daadwerkelijk gebruikt worden, met name bank-apps en alles met een terugkerend abonnement, want die hebben echte financiële gevolgen als ze blijven doorlopen.

Je hoeft niet uit plichtsgevoel elk bericht te lezen of elke app te openen. De meeste families vinden het juist respectvoller om zich te richten op wat praktisch nodig is en de rest met rust te laten.

Haal eerst de foto's eraf, voor al het andere

Doe je maar één praktisch ding naast de telefoon opgeladen houden, laat het dit zijn: kopieer de foto's en video's ergens anders naartoe, zodra je redelijkerwijs kunt nadat je toegang hebt.

De reden dat dit voorafgaat aan accounts sluiten of abonnementen opzeggen, is dat foto's het meeste risico lopen om permanent verloren te gaan door een actie die om een heel andere reden genomen wordt. Een belabonnement wordt opgezegd om de maandelijkse rekening te stoppen, en de telefoon die back-ups maakte naar een cloudaccount gekoppeld aan datzelfde nummer verliest stilletjes de verbinding. Een telefoon wordt naar fabrieksinstellingen teruggezet door een goedbedoelende familielid dat hem wil verkopen of doorgeven, zonder eerst te checken of alles erop al ergens anders bewaard was.

Sluit de telefoon aan op een computer en kopieer de volledige camerarol naar een schijf, of gebruik de eigen clouddienst van de telefoon om alles te downloaden zolang het account nog actief is. Doe dit voordat je iets anders aanraakt. Het kost een middag, en het is de enige stap in dit hele proces die niet meer terug te draaien is als hij gemist wordt.

Het belabonnement is niet hetzelfde probleem als de telefoon zelf

Dit zijn twee aparte zaken, en ze als één behandelen veroorzaakt de meeste verwarring bij families. De telefoon is een toestel met gegevens erop. Het belabonnement is een terugkerend contract bij een provider, en dat blijft gefactureerd worden ongeacht of iemand de telefoon nog gebruikt.

Neem contact op met de provider zodra je er klaar voor bent, niet dringend, en vraag naar het opzeggen of overzetten van het abonnement. De meeste providers hebben een specifieke procedure voor precies deze situatie, en die vraagt meestal om een overlijdensakte in plaats van dat je op de een of andere manier moet bewijzen dat je eigenaar bent van een toestel dat je fysiek vasthoudt. Houd het nummer nog even actief als het gebruikt wordt voor tweestapsverificatie bij andere accounts, want het afsluiten kan je daar juist buitensluiten voordat je de kans hebt gehad om dat aan te passen.

Haast je niet om het abonnement op te zeggen zodra je eraan denkt. Eén of twee maanden extra rekening is een veel kleiner probleem dan de toegang verliezen tot een telefoonnummer waar nog een half dozijn andere accounts stilletjes op vertrouwt voor verificatie.

Als je er helemaal niet in komt

Soms is de telefoon vergrendeld, weet niemand de code, en is er nergens een aanwijzing te vinden. Dit gebeurt vaker dan families verwachten, en het is niet de doodlopende weg die het in eerste instantie lijkt.

Apple en Google hebben beide een procedure waarmee nabestaanden bepaalde toegang of een volledige overdracht van het account kunnen aanvragen na een overlijden, meestal met een overlijdensakte en bewijs van de relatie. Deze procedures zijn traag, soms enkele weken, en leveren niet altijd alles op wat je vraagt, maar ze bestaan juist omdat deze situatie vaak voorkomt. Zoek naar de actuele procedure voor het specifieke toestel en account in plaats van te vertrouwen op de beschrijving van stappen die na verloop van tijd veranderen.

Kan de telefoon zelf niet ontgrendeld worden, maar zijn de foto's op een gegeven moment ook gebackupt naar een computer, een oude laptop, of een gedeeld album van een ander familielid, dan bevat die back-up mogelijk al wat je zoekt, dus het loont om dat na te gaan voordat je aanneemt dat alles vastzit op het toestel.

Er is geen juist tempo hiervoor

Sommige families willen de telefoon binnen dagen afhandelen, omdat een onafgeronde taak voelt als iets wat eerst weg moet voordat het rouwen echt kan beginnen. Andere families kunnen er zes maanden niet naar kijken, omdat de telefoon een van de laatste dingen is met de echte stem en berichten van hun ouder erop, en het afhandelen ervan als een tweede verlies voelt.

Beide zijn normaal, en er is geen versie hiervan die op iemand anders' tempo moet gebeuren. De enige echte deadline zijn de foto's, want dat is wat een onverwante actie, een opgezegd abonnement, een fabrieksreset, een verlopen cloudabonnement, per ongeluk van je kan afpakken. Doe die stap zodra je er klaar voor bent, en laat de rest wachten zo lang als nodig is.

De korte versie

Houd de telefoon opgeladen en ga niet herhaaldelijk de code gokken. Ben je er eenmaal in, kopieer dan eerst de foto's eraf voordat je iets anders doet, want dat is de enige stap die een onverwante actie per ongeluk teniet kan doen.

Behandel de telefoon en het belabonnement als twee aparte problemen, en haast je niet met opzeggen als het nummer nog andere accounts verifieert. Kom je er helemaal niet in, dan bestaan er bij Apple en Google specifieke procedures voor nabestaanden, ook al zijn die traag.

Buiten de foto's om is er hier geen deadline. Handel de rest af wanneer het niet meer te veel voelt.